Agradecer a D. Francisco Suárez Moreno por todo el esfuerzo y dedicación en la realización de este estupendo trabajo. Y agradecer también al profesor del I.E.S. La Aldea de San Nicolás D. Jesús Quesada Medina su colaboración en la realización de la portada y etiqueta del CD .

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     El curso dio comienzo el día 3 de julio y finalizó el 26 de agosto, estuvo organizado por El Grupo el Salem Salto del Pastor Canario, patrocinado por La Sociedad de Deportes de La Aldea y con la colaboración del Iltre. Ayuntamiento de La Aldea de San Nicolás.

    Los orígenes del Grupo El Salem Salto del Pastor Canario se remontan al año 1990 cuando un grupo de amigos participan en la romería de Mogán con una carreta cuyo motivo fue una réplica de la antigua ermita de San Nicolás.

     De aquel encuentro surgió la idea de crear un grupo etnográfico con el que contribuir al rescate y mantenimiento de nuestras costumbres y tradiciones y con el compromiso de preservar nuestras señas de identidad, al que se denominó “El Salem”, topónimo de la zona alta del barrio de Tocodomán, situado en el término municipal de La Aldea de San Nicolás. Lugar en el que se encuentran unas cuevas habitadas antiguamente por pastores y utilizadas por los lugareños para pasar la luna de miel.

     La Aldea de San Nicolás está situada al oeste de la isla de Gran Canaria, enclavada en un valle rodeado de montañas: los Cedros, Hogarzales, Linagua. . . Caracterizada por su aislamiento y lejanía, es un pueblo eminentemente agrícola. Haciendo una breve reseña histórica nos encontramos con que la ganadería fue uno de los pilares básicos de la economía tradicional aldeana, existiendo una gran tradición ganadera de cabras y ovejas.

     Al ser nuestros barrancos de una orografía bastante accidentada se hacía necesario el uso del garrote para que los pastores pudieran desarrollar su labor por los riscos. Esta tradición pastoril todavía persiste en La Aldea y en la actualidad se cuenta con numerosos ganados.

     La justificación de este proyecto la encontramos en el deseo del grupo de contribuir al rescate y conservación del salto del pastor, potenciando su práctica.

     Es nuestra intención trasmitir y compartir lo aprendido con los pastores de la zona y aportar su saber y experiencia. Y hacerlo en un municipio con gran tradición ganadera donde se conserva en esencia la labor pastoril, pudiendo mostrar la práctica desde su origen, según la costumbre tradicional. Compartiendo con las personas que de forma cotidiana usan el garrote para cuidar de su ganado, hacen zurrones, o trasquilan ovejas, porque son pastores y es su medio de subsistencia.

     Sabemos que actualmente la mayoría de las personas que practican el salto no se dedican al pastoreo, pero no quisiéramos que se desvirtuara su origen y se convirtiera en un deporte de riesgo. Uno de los motivos fundamentales por los que organizamos encuentros es para que se conozca, precisamente en un medio donde se desarrolla de forma natural, la naturaleza del salto y se cree conciencia y respeto por el mismo. Precisamente porque los pastores que se vieron en la necesidad de su uso, lo han hecho siempre con prudencia, sin asumir riesgos innecesarios.

     El salto del pastor es una práctica que nos puede permitir estar en contacto y disfrutar de la naturaleza, facilitándonos y permitiéndonos el acceso a muchos rincones de nuestras islas. En nuestro ánimo ha estado desde que comenzamos a organizar el primer encuentro en el año 2000, el propiciar el encuentro de jurrias de todas las islas. Hemos querido siempre que participe gente de todo el archipiélago, para compartir experiencias, para aprender unos de otros. Y porque es una práctica, tradición, costumbre canaria y entendemos que debemos fomentar la unión.

    El arriesgado salto del garrote es una de las costumbres tradicionales de los pastores de Canarias heredadas de los aborígenes. Los primeros cronistas e historiadores han asignado a estos una habilidad, ligereza y animosidad extraordinaria:

«… Eran amigos de ponerse en lugares peligrosos, e que hubiese riesgo y peligro de la vida»

(Abreu Galindo)

«… Tienen una habilidad extraña, y es de notar que, aunque sea gran cantidad de ganado y salga de golpe del corral o aprisco lo cuenta sin abrir boca, ni señala con la mano, sin faltarle uno... Otras, mil gentilezas hacen, como arrojarse de una peña abajo con una lanza muchos estados...»

(Espinosa)